[시승기] 폭스바겐의 '로켓포' 골프 GTI 8.5 "RPM 풀구간 쓰는 맛이 일품"

"레이싱 서킷 가지 않아도 돼" 이 한 문장이 골프 GTI를 탄 사람의 소감을 가장 잘 압축한다.

고성능 해치백의 대표 주자인 폭스바겐 골프 GTI는 일반 도로를 서킷으로 바꾸는 차다. 전기차에서는 맛볼 수 없는 짜릿함, rpm 구간마다 달라지는 매운맛의 농도 차이가 이 차의 본질이다.

3000rpm까지 슬쩍 올려 가속 페달을 밟으면 그때부터 분위기가 달라진다. 엔진과 미션 사이에 팽팽한 긴장감이 맴돌기 시작하고, 페달을 살짝 누를 때마다 차가 쑥쑥 앞으로 나아가는 재미가 상당하다.

4000rpm부터는 차원이 달라진다. 하체가 가장 예민해진 상태에서 페달 1cm만 건드려도 차는 로켓포로 변신한다. 5000rpm을 거치면서는 묵직한 배기음까지 터진다. 완전한 팝콘 사운드는 아니지만 그에 근접하는 음색이다. 엔진의 폭발 행정이 머릿속에 그려지고, 진동은 시트에서 엉덩이와 허리를 거쳐 가슴까지 전해진다. 배기 사운드는 귀를 통해 뇌로 들어와 감성으로 버무려진다.

파워트레인은 2.0리터 가솔린 싱글터보 엔진과 7단 DCT 변속기의 조합이다. 최고출력 241마력, 최대토크 37.7kg·m, 제로백 6.2초. 수치만 보면 평범해 보이지만, 실제 주행에서 느껴지는 재미는 제원표를 훌쩍 뛰어넘는다. 240마력대와 37토크라는 숫자만으로도 rpm 구간마다 최적의 스포츠 드라이빙을 즐기기에 충분하다는 걸 몸이 먼저 안다.

코너링 구간에서의 민첩함과 스티어링 반응도 이 차의 강점이다. 짧은 휠베이스와 정교한 섀시 세팅 덕분에 운전자는 차와의 일체감을 자연스럽게 느끼게 된다. 운전대 뒤편 패들시프트를 딸깍거리는 것만으로도 일상이 레이싱이 된다.

주행 모드에서 인디비주얼을 선택하면 스티어링휠, 엔진음, 실내음 등 각종 옵션을 하나씩 바꿔가며 비교하는 재미도 있다. 날이 더워지면서 에어컨과 통풍 시트도 켰다. 세미 버킷 시트에서도 시원한 바람이 나오니 고성능 스포츠카의 불편함이란 이 차에선 해당 사항이 없다.

5000만 원 초반대라는 가격이 이 차에 '준 드림카'라는 수식어를 붙이게 만든다. '준'이 붙은 건 완전한 드림카가 아니어서가 아니라, 현실적 가능성이 있기 때문이다.

전동화 전환이 빠르게 진행되는 지금, 골프 GTI의 존재감은 여전히 유효하다. 단순한 성능 비교를 넘어 적극적인 '엔진 경험' 그 자체에 의미가 있기 때문이다. 서킷에 들어서지 않아도, 굳이 멀리 가지 않아도 된다. 4000rpm 위에서 페달을 밟는 순간, 도로가 서킷이 된다.

눈카뉴스 윤여찬 기자 yyyyc@naver.com 사진=윤여찬 기자

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